同样的日子，也是正月初六，在中原大地却是另外一副景象。
农民军攻占了河南重镇荥阳。
农民军高迎祥、张献忠、老回回、罗汝才、革里眼、左金王、改世王、射塌天、横天王、混十万、过天星、九条龙、顺天王十三家七十二营农民军领袖大会于荥阳，商讨如何抗击官军。
此时五省总督洪承畴还在等待朝廷东西南北四路大军的集结。
李自成对十二位首领说道：“各位兄弟，现在我们十三家七十二营的弟兄全都缩在荥阳这么小小的一个地方，这样下去可不行啊。
朝廷现在征调各地守军前来围剿我们，我们不能再抱团在一块了，大家再抱团在一起的话，搞不好就让官军给一锅端了。
我建议，咱们分兵突围，跳出官军的包围圈。”
闯王高迎详笑着问道：“自成兄弟，你说咱们怎么个分兵法？”
李自成手指地图道：“我建议，革里眼，左金王两部，向西和南突围，进攻湖广，四川方向，击退这两地的官兵。
横天王，混十万向西突围，击退陕西方向的官兵。
罗汝才，过天星沿河北上，击退山西方面的官兵。
闯王，张大哥和我，则领兵向东，进攻凤阳，去掘那朱重八的祖坟。
其余人等，则领兵在河南境内流动，以做策应，兄弟们觉得如何？”
十三家领袖一听顿时个个举手赞成，当日，十三家便开始点兵点将，分兵进发。
李自成和高迎详张献忠亲率大军，直逼东边的中都凤阳。
.......
正月初八，又是一个艳阳高照的好日子。
宜春春台山以东的昌黎书院内，聚集着六十多名童生和秀才。
这些读书人今日相聚于此讨论的只有一件事情，那就是要不要去参加反贼莫问的招贤考试。
学院中的学生们分为两派，一派认为莫问自占据袁州府以来勤政爱民，对百姓秋毫无犯，实乃是不世出的明主，众人应该前往参加考试，以效犬马之劳。
这派人多数为贫苦人家的学子，家中多为务农为生。
而另外一派则认为反贼莫问乃是十恶不赦之人，他杀官造反，洗劫乡绅地主的土地财产，且私自发布什么均田策，令乡绅地主的合法权益遭到严重的损害。
这一派人则多数出自乡绅地主阶级，家中的土地在反贼莫问的强迫下无奈交出，所以对反贼莫问极为厌恶。
两排人在书院内吵的不可开交，一时之间分不出个胜负。
众人只好把目光投向了前不久才来的新任教谕田一同。
田一同是云南人，四十五岁才考上举人，平日里官话说的就不怎么好，此时学生们用方言吵成一团，他这个外乡人根本听不懂他们在吵什么。
田一同觉得自己很倒霉，年近五十了都考不上进士，没办法，只能托关系弄了个袁州府的教谕当当，想着混到退休就回云南老家去。
哪晓得自己前脚刚踏入袁州府的地界，后脚知府田有年便被反贼给打了个大败。
他这个新任教谕第一天上任就成了反贼的俘虏。
不过好在反贼并没有为难他，还是让他继续在学院教书，并且还按月给他开银子和米粮，甚至过年的时候还给他送了五斤肉。
田一同活了五十岁，这辈子还是第一次遇到反贼给自己开俸禄的，一时之间竟然呆在袁州不想走了。
此时看学生们吵的不可开交，田一同不禁忍不住说道：“诸位，诸位不必如此争吵，有愿去者可自去参加，不愿去者就留在书院读书，何必为了一件事情伤了同窗的和气呢？”
田一同说完，在场的童生秀才们都不说话了，直接摔袖子走人。
寒门出身的秀才童声们约有三十余人，他们组团前往袁州府的考棚。
至于剩下的二三十人，则收拾东西准备回家，他们约定，明日便前往省府南昌，去宣扬莫贼的暴政，并且上书巡抚，请他派兵征讨反贼。
袁州乡试考棚内，莫谦今日早早的便赶来此处，因为今天是非常重要的日子。
招贤纳才的告示已经贴了有段日子了，今天是第一天纳贤的日期。
莫谦对这次纳贤非常看重，他特意下令，不论是童生秀才还是举人，不论是文是武，只要有一技之长的，都可以来面试。
面试内容也是五花八门，学文的问策论，学武的考射箭及武艺，还有其他特长的也可以来参加。
莫谦信心满满，认为自己这次起码能把袁州府一半的读书人给引出来。
可是一直等了足足一个多时辰，考棚门口居然连一个人影都没有。
负责监考的汪秉忠和曹国祺两人在门口站了一上午，见人都没有，顿时脸上有些难看。
“主公，无人前来，莫非没人看到咱们贴的告示？”曹国祺好奇的问。
莫谦摆了摆手，说：“不是告示的问题，是那帮读书人现在的心还在大明朝那，看来我这反贼依然不得他们的人心啊！”
曹国祺一看赶紧说道：“主公莫要灰心，而今大明朝不过是苟延残喘而已，不出三年，这大明就将临近崩溃的边缘，依卑职愚见，咱们不如先整顿兵马，等待开春后闪击吉安临江两府，把这两地占据之后，迅速屯田练兵，秋收后北上攻瑞州，占据高安，上高等地，如此明年可图南昌九江。”
“介之所言与我不谋而合，我也正有此意。”
话音刚落，考棚门口突然走来三十余名读书人。
三十余人一眼便看到了站在考棚门口的莫谦。
“莫谦，你怎么在这？你也是来参加考试的吗？”一名秀才上前拉着莫谦的手热开心不已。
莫谦定眼一看，眼前这人看起来有些眼熟，仔细一想，原来是跟自己同院的秀才苏和。
在他身后的是他的兄弟苏隐，苏稵，以及曾经的同窗等人。
众人一看莫谦在考棚门口站着，都以为他也是来参加考试的。
可是当一名士兵给莫谦行礼时，众人才感觉到一丝不对劲。
苏和小心翼翼的问：“莫谦，那个反王莫问该不会就是你吧？”
莫谦微笑着点了点头。
这一下众人顿时炸了锅，想不到才几月不见，曾经的同窗居然成了反贼的大王。
“哎呀，我说是谁呢，居然能想出均田策这种高招来，原来是你小子，我就知道，早晚有一天，莫谦定能成大事。”
苏和好一通把莫谦给夸奖的。
莫谦虽然脸上高兴，但是心里却并不以为然，在他的记忆里，他在学校可不是什么厉害人物，充其量只能算是一个中等生而已。
不过他跟一些寒门出生的同窗倒是还算融洽，因为大家家庭条件都不咋滴，所以都比较谈得来。
“苏大哥这是来参加考试的吗？”
苏和笑道：“当然，我初三才看到你在城门口贴的告示，这不，今天我们兄弟三人便一同前来，莫谦，你现在贵为大王了，怎么样，我们三兄弟想在你手下效力，你看有什么职位可以合适的安排给我们啊？”
莫谦想了想道：“几位兄台，目前特别合适的位置倒是有有，府城周边的几个镇正缺镇长，几位兄台如果愿意的话，可先到镇上任职镇长，如若能将一个镇治理好，回头便可升为知县。”
“镇长？这是什么官？”众人好奇的问。
“就是一个镇的最高长官，如同一个县的知县一般。”
众人秒懂，不过很快便陷入了沉思之中。
他们都是读书人出身，考科举走仕途的话，起步那也是县一级别的官，可是现在莫谦居然让他们去做镇一级别的，这不禁让众人心里有些觉得膈应。
莫谦看他们一个个的情绪似乎并不高，不禁问道：“怎么，各位同僚是嫌弃官职太小吗？”
众人沉默不语。
“各位同僚，咱们也同窗数载了，我也不瞒大家，今后在我的地盘，想要做官的话，都得从基层做起，镇长乡长那是最低级别的官员，只有在基层经历过锻炼的官员，才有可能升任知县，知府，乃至巡抚的高官，想要一步登天从知县做起的，对不起，我这不欢迎！”
三十几名学子立刻明白了，想要做高官那是不可能的，只有最低级别的官员。
苏和想了想，第一个站出来说道：“我愿去做一镇长，我等读书之人，如若连一乡镇都无法治理的话，又岂能知县一方？”
莫谦拍手赞道：“苏兄说的好，我这就任命你为温汤镇的镇长！”
莫谦的招贤纳士活动还是取得了一定成绩的，袁州府周边十个镇的镇长全部从这群读书人里录取。
莫谦对他们上任有着严格要求，那就是下到地方后，必须参与农活，春耕秋收一定要在，而且必须知道田产多少，必须知道百姓疾苦，且负责税收工作。
另外，严禁贪污行贿，哪怕是只贪污一两银子一石粮食，那也是要立刻革职查办的。
轻则坐牢，重则砍头，能接受的就去，不能接受的就走。
三十余人最后只剩下不到三分之一选择愿意担任镇长的职务，其余人都觉得这官做的没意思，转身走人了。
剩下的十人，莫谦给他们每人一张委任状，并且派兵十人作为镇长的治安部队，负责辖区的治安及保卫工作。
三天后，这十人分别上任各镇，莫谦亲自送至城门口处，以显示自己的重视。
一切都在朝着好的方向渐渐的发展前进。
正月十五，元宵佳节，在千里之外的中都凤阳，城内歌舞升平。
侍女如云，笙歌彻耳。
凤阳留守署正朱国相，正和千户陈弘祖陈其忠两人一边喝酒一边观看歌舞表演。
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